深秋时节，其实已经不是whitewater rafting最好的季节了，就连河水水位能不能达到可以rafting都是提前不能预知的，所以没去大烟山之前，我们虽然订了whitewater rafting的票，却心里还是没底此行是不是真能一试激流泛舟。不过运气颇好，周六的时候不仅阳光明媚，而且水位也还够高，所以成就了我们的whitewater rafting一行。因为是定在Big Piegon River下午2：00开始的rafting trip，所以我们本来是准备一早先冲去Smoky Mountain NP的Visitor Center询问信息的，结果证明真是失策之举，从小木屋到Smoky Mountain需要经过Galtinburg的downtown，在那里碰到的traffice让我们直咋舌，别说去visitor center了，就连中途转向放弃的时候也是寸步难行，短短几mile的行程我们开了将近半小时才出来。总算在Smoky Mountain感受到了象国内一样的拥挤了，也是一般的摩肩接踵，不过是就车而言。
好不容易赶到rafting office的时候已经是快1:00pm了，虽然钱其实早在网上预先就支付了，不过在这里还是得签个文件，内容其实大概就是类似生死状，告诉你这是有危险的运动，得自己承担风险。然后...才发现，其实居然还得再开4－5迈才能到真正的rafting地点: Big Piegon River。我其实很喜欢这4－5迈的行程，虽然并不是在Smoky mountain NP范围内，但仍然是满山的绚烂色彩，阳光照射在道旁的树叶上映出的颜色更加鲜艳，午后的秋日里绕山而行，暖洋洋的感觉挺好。不用开车的好处就在于可以坐在车里眼睛转来转去到处看，又可以举着相机到处拍，虽然被责为浪费相机内存，不过事实证明其实照出来的效果超好，嘿嘿，果然是有天赋啊。
到达rafting地点的时候，那里已经站满了等待的人们。我是一早被警告要穿防水服的，又被警告会冷，所以套了防水的外套。不过看看人家个个都是短袖短裤的，自己都觉得有点格格不入了。停车场旁就是Big Piegon River，探头看了一眼，好象水并不是很深的感觉，看来今天就要在这里大显身手了，hiahia，不过不是我，是所有会游泳的人们，我那时候正在发愁旱鸭子如我若是掉到河里该如何自保呢。在rafting集合点大家得把自己的所有东西交给专门人员保存，连车钥匙也不例外。而就在集合点旁停了一辆school bus，工作人员正在把很多大大的皮筏子绑在车顶上，看着一切井井有条。终于...等到集合的时候了，一位留着大胡子的工作人员操着当地口音开始响亮的点名，宣传安全条款，并开始分发rafting工具。我们一定是属于订的比较早的，被分在第一组，然后就是取头盔，救生衣和一支桨，和同坐一艘皮筏的组员以及分配给我们的指挥会合。这才发现了，原来这里其实是有免费的防水服给你穿的，难怪大家都是一身短装打扮，搞半天其实是准备穿这个防水服用的。
本以为这下就该下水去rafting了，其实不然，还得再坐着school bus先到Big Piegon River的上游去，一路上工作人员还讲着故事带着表演，就在响彻着田纳西的口音中到达了目的地。一车的人被分在7－8个皮筏上，每个筏上都配一位专业指挥，这样其实每个筏子上大概就坐6个人。我在下水前最担心的是，掉河里怎么办，实在是没治啊，一筏子的人就我一个不会游泳，不过担心归担心，指挥询问谁愿意坐第一排的时候还是把手举的高高的，结果第一个就被pick上了。：）把筏子拖下水，坐进筏子里，我这才发现原来皮筏底部四周其实是镂空的，估计是为了方便排出皮筏中的水。坐第一排的重要任务就是左右协调一致划桨，其实rafting很是一个讲究集体作业的运动，若是大家划桨的时候各划各的，估计筏子是永远得在原地打转了。坐第一排对水流冲击感受的最明显，不过也是最刺激的，我对被淹死的恐惧在上了皮筏之后就消失的荡然无存，倒是小甲同学一有个筏子颠簸就精神紧张的扭头过来瞄一眼看我是不是还在原处坐着，真是多谢多谢。
Big Piegon River的rafting我们选择了Level 1到Level 4，其实最高级别是Level 5。不过来大烟山之前，我和小尤都以保命为由坚决反对尝试最高级别，事实证明其实Level 4也还是不够惊险的。因为河水的水位不如夏季的时候高，所以很多时候我们甚至能看到水面露出的大石块，rafting的所谓level其实就在这些地方了，水位落差较大的时候相对级别就较高，小皮筏在水中飘啊飘,碰到石块就会或是转向,或是起伏不定，颠颠簸簸，又或是有时候干脆被石头拦住stuck在那里动不了。其实rafting的乐趣其实也就在这里了，在激流中感受起伏旋转的感觉，时不时被个扑面而来的浪花打中，又有被石头阻道的时候，或是自救（大家齐齐的移到离岩石较远的皮筏一侧，争取减小与岩石间的摩擦力，让水流可以把皮筏冲离岩石）或是他救（其他皮筏施加援手），让你感受嬉戏自然的乐趣。也有很多时候，在水面平缓的时候，就只要偶尔的划桨，更多的在此时就安静的感受清风拂面，绿水淙淙，看近处树荫茂密，远山斑斓彩色，多半就在这种时候太过忘神了，若是突然碰到岩石，倒是会有掉入水中的可能。坐在小皮筏上，还和Blue Ridge Parkway擦身而过，这条长达近470迈的parkway穿过Great Smoky Mountains和Shenandoah两个国家公园，被誉为“Appalachian Scenic Highway"，真是想有朝一日能沿着这条parkway从头到尾走个遍啊。rafting的全程都不允许下水游泳的，唯有临近下游的一段很平缓的河段可以让你“不经意落水”的时候享受一下游泳的乐趣，又激起我得认真学习游泳的决心了，总是不能享受与水流的亲密接触也是人生一个小小的遗憾呢。说实话，划桨真是一个体力活，开始的时候还好，到了中途的时候我就开始觉得桨变重了，到最后每次划桨总会因为不够快打到别人的桨，幸好我们的皮筏上只坐了5个人，所以我这个单数最后的贡献（亦或是破坏？）可以被忽略不计。
回程的时候又经过去的时候经过的相同的小村庄，那里还在热闹的进行着丰收庆典，有些象乡村小集市，很多居民把自己制作的手工艺品摆出来售卖，又有很多古董车，农用器械的展示，还有很多人穿着costume走来走去。一直很想在田纳西听乡村音乐表演的，毕竟这里是乡村歌曲的摇篮，竟然在这个小集市上听到了，很简陋的小舞台， 穿着很朴素的歌手，感觉其实也很棒。
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